Paul Signac naît à Paris dans une famille bourgeoise. Ses parents le destinaient à l’architecture, mais il est très tôt attiré par la peinture.
A 16 ans, il est touché par les toiles de Manet, Caillebotte, Pissarro, Degas, vues au quatrième salon des impressionnistes. Il admire le travail de Monet auquel il demandera des conseils.
Signac décide de quitter le lycée en 1880 pour s’initier à la peinture, en travaillant dans l’atelier d’Emile Blin à Montmartre. A cette époque, il revendique des idées anticonformistes, manifeste un constant besoin d’évasion et adhère à un groupuscule proche des anarchistes, « les harengs saurs épileptiques baudelairiens et anti-philistins » (au sens anti bourgeois).
En 1892, Paul Signac se marie avec Berthe Robles, lointaine cousine de Pissarro, rencontrée au Chat Noir. Ils viendront ensemble au Portrieux.
Signac jeune en 1883
Portrait de Paul Signac – Georges Seurat
portrait de Signac – Erwan Le Saëc
Photo de Signac en 1923
As early as 1612, ships from Le Portrieux and Binic were the first in the Bay of Saint-Brieuc to go cod fishing in Newfoundland.
Salted or dried, cod was easy to store and transport. It provided food for the population during the many “lean” (meatless) days imposed by the church.
Signac sur son bateau – Theo van Rysselberghe – 1896 – © Bridgeman images.
As early as 1612, ships from Le Portrieux and Binic were the first in the Bay of Saint-Brieuc to go cod fishing in Newfoundland.
Salted or dried, cod was easy to store and transport. It provided food for the population during the many “lean” (meatless) days imposed by the church.
Lézardrieux les bateaux – Paul Signac – © Bridgeman Images
Le pont de Lézardrieux – Paul Signac -© Bridgeman Images
Signac fait également des haltes régulières à Lézardrieux. Il hiverne son bateau dans le Trieux, au parc des phares et balises et loue une maison à Kermaquer en Lézardieux de 1924 à 1930, près de son parent Marcel Cachin. L’archipel de Bréhat n’a pas de secret pour lui. Il découvre les dessins de Louis Marie Faudacq et en collectionnera les carnets, émerveillé par la virtuosité du trait des illustrations. Il se rapproche de Charles Lapicque qui navigue autour de l’Arcouest, connaît bien Henri Rivière avec lequel il a partagé un atelier en 1882.
C’est parce qu’il admire la série de scènes maritimes de Boudin peintes au Portrieux que Paul Signac vient jeter l’ancre dans le port en 1888. C’est donc par la mer qu’il découvre le Portrieux, en compagnie de son épouse Berthe et d’un couple d’amis. Il écrit « Port de Portrieux. Jetées, sloops, amers, yawls, sémaphore, goélette islandaise, mauvais cailloux, phare et balises : synthèse d’un petit port breton.” (Denise Delouche)
Tout en intriguant les autochtones par sa traduction toute personnelle du paysage, il réalisera une dizaine de toiles lors de son séjour. Le poète symboliste Jean Ajalbert, qui l’accompagne, écrit : « Tandis que Paul Signac sur la jetée, peignait une marine où les indigènes ne reconnaissaient guère leurs mâts et leurs voiles […], on traversa de Portrieux à Jersey ». (Cité dans le catalogue d’exposition Metropolitan Museum of Art NY)
En effet, le peintre retranscrit sur la toile, de façon spontanée les émotions qu’il ressent, en petites touches juxtaposées de couleurs pures pour nous révéler le scintillement de la lumière et le miroitement sur l’eau. Signac dira qu’il « voulait pousser chaque coin de la toile à l’extrême absolu en termes de couleur ». Et c’est tout le scintillement de la lumière et le miroitement sur l’eau qui apparaissent. « À Portrieux, Signac a peint des marines avec un équilibre et une douceur qu’il n’a peut-être jamais égalés. Signac avait été particulièrement sensible à la poésie austère de ces paysages faits du jeu de l’eau, de la lumière et de la roche. C’est à Portrieux qu’il s’est le plus attaché aux valeurs décoratives et synthétiques des lignes, aux effets de contraste.»(Françoise Cachin)
Signac au travail – Erwan Le Saëc
La Comtesse opus 191 – Paul Signac – © Bridgeman images
Le Gourvelot – Paul Signac – Musée d’Art d’Hiroshima
Le phare opus 183 – Paul Signac – musée Kröller Müller
La jetée par temps gris – Paul Signac – Musée Kröller Müller
Les cabines de bain plage de la comtesse – opus 185 – Paul Signac – musée d’art Nelson-Atkin
LARGE-SCALE FISHING
As early as 1612, ships from Le Portrieux and Binic were the first in the Bay of Saint-Brieuc to go cod fishing in Newfoundland.
Salted or dried, cod was easy to store and transport. It provided food for the population during the many “lean” (meatless) days imposed by the church.
