Le village de la rue Louais
Au cours du temps, l’orthographe du lieu a varié : la rue Loye, la rue Loy, la rue Loi, pour devenir aujourd’hui la rue Louais.
Ce très ancien petit village, autonome comme étaient la plupart, non loin de Saint-Quay-Portrieux, avait jusqu’au 20e siècle un caractère essentiellement rural. Cependant, la proximité du Portrieux le rendait comme beaucoup d’autres villages proches des côtes « entre terre et mer ». Laissant les femmes gérer la famille et les cultures, nombre d’hommes s’engageaient pour les campagnes morutières, Terre-Neuve, les Bancs ou Islande. Certains choisissaient de partir dans la Royale. Après la guerre de 1914-1918, ils se sont tournés vers la marine marchande.
Dans le village de la rue Louais, on produisait le nécessaire en toute autonomie. Un potager, quelques têtes de bétail, des cultures sur de petites parcelles éparpillées même assez loin suffisaient pour le quotidien de familles souvent nombreuses. Les maisons, le plus souvent groupées 3 par 3 possédaient côté rue une cour commune où se trouvait le puits, et derrière de petits jardins.
Un peu à part, le lieu privilégié de la production agricole était « le clos » : terrain souvent entouré de murs qui permettait d’obtenir 2 à 3 récoltes différentes et de cultiver des arbres fruitiers, dont des pommiers pour la boisson essentielle : le cidre !
Cadastre 1822 – La rue Louais côté Etables sur mer
Cadastre 1822 – La rue Louais côté Saint-Quay-Portrieux
Le battage du blé était collectif, après la moisson les familles apportaient leur récolte sur les aires de battage prévues. De même, pour la fabrication du cidre, ceux qui possédaient un pressoir pressaient les pommes des autres. Les murs en pierre des clos et des jardins étaient construits par des tâcherons de retour de campagne de pêche
Tous les petits métiers des villages étaient présents. Une indispensable repasseuse de coiffes – laver, amidonner et repasser une coiffe demandait plusieurs heures d’un travail minutieux -, quelques couturières, une matelassière qui passait dans les cours avec son matériel pour rénover les matelas de laine, un rémouleur qui aiguisait couteaux et instruments coupants, jusqu’au crieur public avec son tambour. Quelques villageoises savaient prodiguer des soins aux malades, d’autres se chargeaient de la toilette des morts. Un café épicerie offrait un assortiment sommaire mais bien utile. Et pour ce qu’on ne trouvait pas, les commerces du Portrieux n’étaient pas loin. Lorsque les femmes allaient cultiver leurs parcelles, les enfants jeunes étaient confiés aux grand-mères.
Tout près, le lavoir de Gâcon permettait de laver le linge des villageois et plus tard, celui des estivants, procurant un revenu supplémentaire aux lavandières.
Trois manoirs étaient proches, dont celui de la rue Louais, des seigneurs Nicol et Percevaux qui à la fin du 15e siècle ont fait bâtir le calvaire de la rue Louais.